316L不銹鋼管由于其自身優異的耐腐蝕性在化工行業有著大規模的應用，316L是屬于18-8型奧氏體不銹鋼的衍生鋼種，材料中添加了2-3%的鉬元素。在316L的基礎上，也衍生出很多鋼種，例如添加少量鈦元素后衍生出的316Ti，添加少量氮后衍生出的316N，增加鎳、鉬含量衍生出的317L不銹鋼。
目前現貨316L不銹鋼大多數都是按照美標來生產的。從成本角度考慮，鋼廠通常把產品的鎳含量盡可能的降低。按照美標規定，316L不銹鋼的鎳含量是10-14%左右，日標則規定，316L的Ni含量要達到12-15%左右。按最低標準，美標和日標在Ni含量上有2%的差距，體現到現貨價格上的差距就非常大，因此在選購316L產品時需要仔細看清，注意產品是參照ASTM還是JIS標準。
316L不銹鋼管中的鉬元素含量使得該鋼種擁有優異的抗點蝕能力，可以安全的應用于含Cl-等鹵素離子環境。因為316L不銹鋼主要應用的是其化學性能，鋼廠對316L不銹鋼的表面檢查要求稍低(相對304不銹鋼)，對表面要求較高的客戶要加強表面檢查力度。
因為316L與304不銹鋼管在價格上有著相當大的差距，有的不良貿易商將304不銹鋼管冒充316L材質的出售。因為304不銹鋼管不具備抗點蝕能力，假如出現點蝕穿孔會造成泄漏，這在化工行業將會造成重大安全事故，因為建議對產品做一下化學成分分析，以確保安全。
現在市場上很少有316不銹鋼種，316的碳元素含量上限是0.08%，而316L的碳含量上限是0.03%。因為現在的精煉技術已經非常成熟，鋼廠能夠很好的降低碳元素含量，而市場對316的需求也不大， 因此鋼廠通常只出316L，如果需要316則需向鋼廠訂貨。
316和316L因為碳元素含量的不同，在性能上也有差距。碳元素含量越高則越容易引發晶間腐蝕，假如在焊接的時候。較高的碳元素含量也會增強316L不銹鋼的抗拉和屈服強度。316的抗拉和屈服強度上限分別為515、205MPa(ASTM A240M標準)，316L的抗拉和屈服強度上限分別為485和170MPa(ASTM A240M標準)，而延伸率和硬度美標規定都是一樣的，分別為40%和HB217。
依據上述數據可以看出，如果需要對鋼種進行焊接，則可以采用316L鋼種。如果不需要焊接的，那么就是對鋼種強度要求較高的，就要使用316不銹鋼。